天宝十四年,唐玄宗在位时期,在北境范阳、河东、平卢三镇担任节度使的安禄山,暴露狼子野心,突然率军反叛。
安禄山组织了北方各族组成的15万军队南下,发动了影响唐朝政局的“安史之乱”。这段堪称中国古代史的分水岭,也让大唐从此由盛转衰,繁盛不再。
因为对这场反叛毫无准备,唐王朝根本来不及调回在边境的精锐部队,内部驻军又因为多年不曾有过战争,训练怠慢导致战斗力锐减,无法抵挡叛军的攻击。
于是,黄河以北许多地区逐渐沦陷,守城的守令要么叛变开门接应叛军,要么直接弃城逃跑。很快,安禄山率军攻克了东都洛阳,眼看直逼都城长安。
面对这样的景象,唐玄宗李隆基既气愤又束手无策,只能哀叹道:“这河北二十四郡,就没有一个忠臣了吗?”。
在关键时刻,本被叛军团团包围的河北境地传来消息:平原太守颜真卿,已经和常山太守和朔方军取得联系,有望联手击退敌人!
得知此事,李隆基高兴之余问道,颜真卿是何人?竟能在如此困境突破重围?
丹心臣子的热血书法家
颜真卿的家族名人辈出,著名的《颜氏家训》作者颜之推是家族的先祖。家族传统就是:充实才学,端正操守,要做对国家有实际用途的人才。
颜真卿本人“有词藻,尤工书”,写得一手好字,在当时崭露头角。
但颜真卿并非“两耳不闻窗外事”的专职书法家。26岁时他考中进士,走上仕途,任朝廷监察御史,品级不高但权限很广。
当时五原郡发生了众多冤狱错案,久拖不决,颜真卿到了当地立刻开始查明案情,不管背后有谁的势力,都一律依法惩治。
如此,颜真卿得到了五原郡百姓的尊敬,但也得罪了朝廷权贵,尤其是杨国忠一派,因为颜真卿不愿依附奸相,不出意外遭到针对,不久监察御史的职位被革。
天宝十二年(公元753年),颜真卿被排挤出京城,去山东德州担任平原郡太守。
朝廷发配他到这么个“鸟不拉屎”的无毛之地,就是要他有去无回。毕竟到了这里的人不是穷死,就是被困死。
当时的平原郡土地贫瘠,还有山贼匪患。另外因地处河北腹地,与能直入关中的河东等地毗邻,战略上有非常重要的地位。
不过,到了平原郡的颜真卿没有太担心自身的处境,他注意到了一个人。
此时的安禄山官任“东平郡王”,平原郡正是他的管辖范围。经过长期观察,安禄山势力的种种反常让颜真卿不禁多了防备之心。他判断此人定要造反。
在平原郡,颜真卿不仅“废苛政、黜奸小、除奸诡、进忠良”,百姓安居,道途不惊,造福一方。
另外,他还借口防洪防灾的需要,不断命人疏通河道,高筑城墙,统计城内壮丁,广囤粮草,为之后要发生的战事做好准备。
为了不引起安禄山的怀疑,颜真卿经常邀约文人雅客,吟风弄月或者编撰书籍,并不上心政事,打造一个“文艺太守”的人设。
同时采取防范行动的还有常山太守--颜杲卿。他是颜真卿的堂哥,同样勇猛异常,非常具有才干。开元年间本在魏州做录事参军,之后升任常山太守。
颜真卿很早就和在常山的堂兄取得了联系,以便必要时共同抗击叛军。
在两兄弟的努力下,常山、平原两郡被打造成河北重镇。安史之乱爆发后,更是成为叛军在后方安插的两个难以拔掉的“钉子”。
安史之乱,死守平原郡
有了之前的准备,在安禄山反叛后,颜真卿马上将消息传给了唐玄宗,无奈的是,就算知道了这个消息,朝廷一时也无法做到积极防御,更无法及时派兵支援。
颜杲卿和参军冯虔、前真定令贾深、藁城尉崔安石等人暗中谋事,并秘密联系了驻守河东的太原留守王承业,准备到时阻断安禄山的后路,拖延时间。
为了更好地协同作战,颜季明,也就是颜杲卿的小儿子,颜真卿的侄儿做为信使,来往于平原和常山两郡,传达重要的军事信息。
这时的安禄山正一心向西准备攻打长安,因为河北多地大多被攻陷,没有遇到激烈反抗,就只派了个部将段子光前去“巡视”战果。
颜真卿趁机抓获了段子光,眼见河北日益沦陷,不能再等朝廷的出兵诏令下达才行动了,要立即出兵!
颜真卿俘杀段子光后,宣布主动出击,举义讨贼。管辖的地区内本来只有3000人马,但在颜真卿的号召下也很快扩充到了上万人。
颜杲卿也联合部将,诱杀了安禄山派去常山的部将,抓住了其核心骨干若干,控制住了常山的形势。
颜真卿利用唐朝的朔方军,打败了叛军高秀岩的部队。朔方军,被誉为唐朝战斗力最强的军队,长期驻守在大唐西北地区。
同时,颜真卿联合将领郭子仪、李光弼,并遣派使者到河北各个郡县散布“小道消息”,声称唐军马上就要收复河北,能响应号召参与战役的,重重有赏!
民众听闻无不振奋,河北全境立即响应,十七个郡全部积极反抗安禄山势力,奋起杀掉了安禄山任命的官员,与平原郡联络并全部回归朝廷。
平原郡因为深处腹地,在战略上应该第一个被攻陷。但可能因为安禄山长期管辖河北境内,以为各个郡县已经是囊中之物,只需要集中精力拿下长安。
加上颜真卿前期的“障眼法”,降低了安禄山的警惕,没有派兵驻守平原郡等地,只是派了部将前去巡视,也就是检查当地有没有抵抗活动。
长期处在安禄山管辖境内,颜真卿敏锐地觉察到了他的狼子野心,根据平原郡的地理和战略特点,颜真卿采取了最得当的应对方式。
就因为在安禄山眼皮底下,反而更容易让其掉以轻心!颜真卿表面喝酒写诗,尽造假象,化解安禄山对他的防范,暗中建立防御军队,为战事做好准备。
同时为了不让自己单一对抗安禄山,他不忘联合周边的反抗势力,增加了获胜的几率。要是颜真卿走错一步,都不可能像现在这样赢得转机。
本是孤城坚守,生生靠着他的努力,逐渐点连成线,线连成面,在困境中扭转了被动的局面,真可谓有勇有谋!
最终,颜真卿被推举为义军盟主,统率平原、清河、博平三郡,统兵20万,在与叛军的激战中取得重大胜利!
几场胜仗能够振奋人心,却无法挽回唐朝的颓势,更无法救回在战争中牺牲的多位颜氏家族的族人。
忠义老臣,壮烈殉国
乾元元年,转眼已是“安史之乱”发生后的第三年。这时安禄山的军队依旧四处作乱,平复这场叛乱仿佛遥遥无期。
这一年,颜真卿被派到河北指挥战事。就在前几天他得到消息,自己苦苦寻找的侄子颜季明和颜杲卿的尸骨,终于被找到了。
但曾经无限英勇的兄弟和侄儿,只剩下了森森白骨。想到在战争中折损的多位至亲,颜真卿悲从中来。国恨,家仇,无数情绪汹涌澎湃,他提笔写下《祭侄文稿》。
这位唐朝时期的书法大家,被尊为“颜体”的新派书法创始人,在这篇文稿中尽显失态。
据后人的研究,《祭侄文稿》全篇230多字,却仅仅蘸墨7次。悲痛的心情下,写到后面,他甚至无法刻意经营笔墨章法,肆意挥笔,直至墨枯。
安葬亲人后,颜真卿按朝廷之令,踏上去面见李希烈的路途。李希烈本是淮西节度使,也公然反叛还自立为王。朝廷之前已经多次派军平叛,但连连失利。
当朝宰相卢杞想借此除掉颜真卿,故意谏言,说颜真卿是三朝元老,正直忠勇,是去劝降的不二人选,于是颜真卿被任命为宣慰使。
因为李希烈的反叛非常明显,朝廷派谁去劝降就杀谁。75岁的颜真卿深知这是一场凶多吉少的行程,但他安然接受了朝廷的命令。
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